26.05.2006
I tropici in espansione
Dalle osservazioni satellitari risulta un allontanamento dei getti subtropicali dall’equatore
È il riscaldamento globale la causa dell’espansione dei tropici? Nessuno sa dirlo con sicurezza. Certo è che il fenomeno è cominciato nel 1979 ed è tutt’ora in atto, come documentato dalle immagini riprese dai satelliti meteorologici degli Stati Uniti ed esposto in una ricerca dell’Università dello Utah e dell’Università di Washington. Secondo i ricercatori che hanno svolto lo studio, ora pubblicato sulla rivista “Science" l’apparente ampliamento dei tropici è di circa 2 gradi di latitudine. La temperatura alle medie latitudini è aumentata di circa 0,8 gradi Celsius negli ultimi 26 anni, il che suggerisce che ci sia stato uno spostamento della posizione media dei getti subtropicali. Questi getti sono stretti “tubi” di aria ad alta temperatura in movimento, che rappresentano una sorta di confine tra le masse di aria tropicale calda e l’aria più fredda che si trova vicina ai poli. Nello studio si è potuto osservare come i getti subtropicali si siano allontanati dall’equatore.
“Si tratta – ha spiegato Thomas Reichler, docente di meteorologia dell’Università dello Utah – di un processo di notevole portata. Se questo trend dovesse mantenersi, bisogna aspettarsi un’espansione dei deserti subtropicali verso regioni densamente popolate alle medie latitudini. Le siccità inusuali verificatesi negli ultimi anni nel Sud-Ovest del continente americano e dell’Europa mediterranea potrebbero essere una conseguenza di questo processo.”
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