martee1964
00martedì 9 settembre 2008 21:10
ROMA
Per proteggersi dall’influenza potrebbe non essere più necessario vaccinarsi ogni anno contro ceppi virali ogni volta diversi. È la promessa di un super-vaccino che dura "per sempre" e potrebbe rivelarsi un’arma efficace in caso di pandemia. I trial clinici sono cominciati all’università di Oxford (Gb): se i risultati saranno positivi, il siero potrebbe essere pronto all’uso nel giro di cinque anni, sperano i ricercatori.
Al momento si tratta ancora di test su piccola scala: sono stati reclutati 12 volontari. Ma se il vaccino universale si dimostrerà prima di tutto sicuro, i trial verranno allargati. I sieri antinfluenzali attualmente disponibili agiscono scatenando gli anticorpi contro le proteine H e N sulla superficie del virus. Si tratta, però, di un bersaglio che muta a seconda del ceppo virale: per questo i vaccini vanno adattati di volta in volta. E ogni anno è necessaria una nuova iniezione. L’equipe britannica, guidata da Sarah Gilbert, ha cambiato strategia. Il prodotto allo studio è basato sulle proteine interne, molto più simili fra loro anche fra differenti ceppi virali.
È "costruito" utilizzando un virus del vaiolo reso innocuo, che serve a trasportare le proteine nell’organismo: la stessa tecnica usata contro la Tbc. Una volta che il virus ha invaso le cellule e ha iniziato a moltiplicarsi, le nostre cellule T imparano a riconoscere e distruggere le proteine ogni volta che le incontreranno. Se tutto andrà come sperano i ricercatori, «una volta ricevuto il vaccino - sottolinea la Gilbert - si è immunizzati contro tutti i ceppi influenzali, un pò come accade per il morbillo. Non sarà più necessario vaccinarsi ogni anno, ma sottoporsi al massimo a richiami ogni 5-10 anni». Al momento anche due aziende - la britannica PepTcell e la svizzera Cytos - stanno lavorando a vaccini antinfluenzali universali.